Приобретенный специфический (адаптивный) иммунитет – это иммунитет, реализуемый лимфоцитами, и состоящий из двух звеньев: гуморального и клеточного.
Гуморальное звено специфического иммунитета представлено В-лимфоцитами и продуцируемыми ими иммуноглобулинами.
Клеточное звено специфического иммунитета представлено Т-лимфоцитами (хелперами, киллерами и супрессорами).
Т- и В-лимфоциты снабжены антигенраспознающими рецепторами, с помощью которых осуществляется дифференцировка антигенов на свои и чужие. После распознания чужеродного антигена включается механизм продукции иммуноглобулинов или Т-лимфоцитов-киллеров, которые тонко специфичны по отношению к антигенам, вызвавшим их образование. По завершению иммунной реакции остается иммунологическая память, которая позволяет иммунной системе быстрее среагировать при повторном попадании в организм данного антигена.
Приобретенный иммунитет тесно связан с врожденным, оба вида защиты организма дополняют друг друга и поддерживают.